La comète de Halley
Nous expliquons ce qu'est la comète de Halley, ses caractéristiques, son origine et sa découverte. De plus, quand cela se reproduira-t-il près de la Terre?
Quelle est la comète de Halley?
Officiellement connu sous le nom de 1P / Halley et communément appelé la comète de Halley, il s’agit d’une grande et brillante comète qui tourne autour de notre soleil tous les 75 ans environ (entre 74 et 79 ans), ce qui signifie qu’elle a une période oreille courte C'est le seul en son genre qui peut être vu de la surface de la Terre, donc c'est un phénomène astronomique extrêmement populaire.
La Halley a une orbite irrégulière autour du système solaire . C'est l'un des objets astronomiques les plus connus parmi ceux issus du nuage d'Oort, un conglomérat sphérique d'objets transneptuniens.
Son irrégularité est due au fait que son orbite est déformée par la gravité des planètes (en particulier les géantes extérieures) du système solaire. C'est également dû à sa masse changeante, car la comète perd des tonnes d'eau gelée à chaque pas autour du soleil.
Cette comète doit son nom à l'astronome britannique Edmund Halley, qui en 1682 fut le premier à l'observer et à la détailler de manière scientifique. Néanmoins, la comète de Halley avait été observée et racontée par diverses cultures depuis l'Antiquité.
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Origine de la comète de Halley
Les différentes comètes qui traversent notre système solaire ont deux origines possibles: la ceinture de Kuiper, un ensemble de débris astronomiques gelés situés à environ 50 unités astronomiques (UA) du Soleil, m Il est là depuis l'orbite de Neptune; ou le nuage de Oort, un ensemble de corps glacés cent fois plus éloigné, aux confins du système solaire.
Bien que généralement les comètes de courte période viennent de la ceinture de Kuiper. Cependant, le cas de Halley est étrange puisqu'il est né dans le corps le plus éloigné du nuage d'Oort, à l'instar d'autres comètes à longue période, telles que Hale-Bopp, dont l'orbite prend des milliers d'années.
En effet, il s’agissait à l’origine d’une comète à cycle long, qui a été capturée dans la gravité des planètes du système solaire, en particulier celle de Vénus.
Histoire et découverte
La comète de Halley a été observée par l'homme depuis des temps immémoriaux. On estime que l'année 239 a. C. était le premier enregistrement de son passage . C'est pourquoi il n'est pas exact de parler de sa découverte au 17ème siècle. Cependant, sa découverte scientifique est attribuée à Edmund Halley, qui fut également le premier à calculer son orbite en 1705.
En fait, on sait qu'en 1456, la comète avait été observée par l'astronome et mathématicien allemand Johann Müller Regiomontano; en 1531 par l'humaniste allemand Petrus Arpianus; et en 1607 par Johannes Kepler à Prague.
Grâce à tous ces documents, Halley pouvait déduire que le cycle de la comète était répété tous les 76 ans, prédisant ainsi son apparition d'ici 1757. Une prédiction assez précise, car la comète est apparue le 25 décembre 1759, seize ans après le décès de Halley. .
Depuis lors, la comète a fréquenté notre planète en 1835, 1910 et 1986 .
Étude sur les comètes de Halley
L'étude Halley était un thème récurrent pour les astronomes européens chinois, babyloniens et médiévaux à travers l'histoire. Elle était associée à des rites cycliques, à des changements d’époque, et on pense même que cette comète aurait pu être la prétendue Étoile de Bethléem, ce qui, selon la mythologie biblique, aurait conduit les Trois Sages à la naissance de Jésus-Christ.
La Halley est également la première comète observée hors de l'atmosphère et étudiée avec le plus grand détail par diverses sondes spatiales, telles que Vega 1 et 2, Giotto, Suisei (PLANET-A), Sakigake et l'ISEE-3 / ICE.
Cet ensemble de sondes spatiales est communément appelé Halley Navy et nous devons notre connaissance approfondie de la comète.
Caractéristiques de la comète de Halley
Le Halley est composé d'un noyau relativement petit, en forme d'arachide ou en forme d'arachide, long de 15 km et large de 8 km. Il a une faible masse de 2, 2 × 10 14 kg et une densité de 0, 6 g / cm 3 . Il ne reflète que 4% de la lumière reçue, plus ou moins la même chose que le charbon, ce qui en fait un corps noir, bien que la Terre lui donne un aspect blanc et lumineux.
En outre, il possède une virgule ou un cheveu (nuage de gaz) qui s'étend sur des millions de kilomètres dans l’espace. Ce gaz est émis lorsque l'énergie solaire chauffe sa surface et se compose de 80% de vapeur d'eau, 17% de monoxyde de carbone et entre 3 et 4% de dioxyde de carbone, avec éventuellement des traces d'hydrocarbures.
L'observation scientifique de Halley coïncidait avec les prédictions de l'astronome américain Fred Lawrence Whipple, qui affirmait en 1950 que les comètes étaient des "boules de neige sales".
Quand la comète de Halley va-t-elle repasser?
Comme nous l'avons dit, l'orbite de la comète de Halley est irrégulière et imprévisible, mais compte tenu du fait que le dernier passage sur Terre a eu lieu en 1986, date de retour la plus probable Ce sera celui de 2061 .
Les experts préviennent que, dans des milliers d'années, l'orbite de Halley changera et sera influencée par Jiter, pouvant s'allonger de 300 ans au lieu de 75 d'habitude.
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