Habitat et niche écologique

Nous vous expliquons ce qu'est l'habitat, ce qu'est une niche écologique et quelles sont ses différences. En outre, quelques exemples spécifiques des deux.

1. Qu'est-ce que l'habitat et la niche écologique?

Ces termes sont souvent utilisés lorsqu'il est question d'espèces animales, comme si elles étaient synonymes. Mais ils ne le sont pas et nous verrons plus tard pourquoi.

L'habitat fait référence à l'endroit où un organisme particulier vit, qu'il s'agisse d'un animal, d'un champignon, d'une plante ou d'un microorganisme. C'est l'environnement dont les conditions physiques sont propices à sa croissance, son développement et sa reproduction. Cependant, cet environnement est généralement peuplé par une ou plusieurs espèces et peut être aussi large qu'une forêt, ou aussi petit que les cailloux de la côte ou même le tractus intestinal d'un autre être vivant.

La niche écologique est un concept qui fait allusion à la manière dont une espèce ou un ensemble d’organismes est positionnée dans un habitat spécifique et toujours par rapport aux conditions environnementales et aux autres espèces qui cohabitent dans cet espace. En d'autres termes: la niche écologique d'une espèce est sa relation ponctuelle avec les autres éléments de son écosystème.

Ainsi, deux types de niches écologiques sont généralement identifiés:

• Fondamentale ou potentielle . On pense aux conditions minimales qu'une espèce donnée (et seulement elle) a besoin de subsister.
• Argent comptant ou réel On pense à partir de ces mêmes besoins, mais dans le cadre de la concurrence et de l'interrelation avec d'autres espèces.

En conclusion, dans le même habitat, de nombreuses niches écologiques peuvent être identifiées, autant qu'il existe d'espèces.

Par exemple: dans une forêt tropicale humide (habitat), on peut trouver de nombreuses espèces d'oiseaux et de grenouilles, mais chacune a sa niche écologique spécifique: la première sera les prédateurs et la proie de la cime des arbres, tandis que la seconde sera de les espaces humides du feuillage.

Voir aussi: Adaptation des êtres vivants.

1. Différences entre habitat et niche écologique

Ces concepts se distinguent fondamentalement dans l'approche de la vie des espèces que chacun propose . Comme nous l'avons dit, la notion d'habitat ne fait guère référence à l'environnement physique dans lequel un animal se développe biologiquement et dans lequel il est possible d'identifier de nombreuses autres espèces, car la vie ne se produit jamais de manière isolée.

Par ailleurs, lorsque nous parlons de niche écologique, nous partons de la compréhension de l’espèce en question au sein de la dynamique écologique dans laquelle elle évolue, c’est-à-dire qu’elle s’insère dans un écosystème au sein duquel elle joue un rôle spécifique. La lutte pour la survie, comme en témoignent les concepts de Darwin, implique de nombreux types de relations avec l'environnement biologique (vivant) et abiotique (inanimé), et tous sont pris en compte dans la niche écologique. en compte.

1. Exemples d'habitat et de niche écologique

Voici quelques exemples spécifiques d'habitat et de niche écologique:

• Blatte commune ( Periplaneta americana ) . Leur habitat est varié, car ils sont extrêmement adaptables, mais il est possible de les trouver dans des contextes urbains, tels que des bâtiments sombres et chauds ou à l’intérieur des égouts. Leur niche écologique est liée à leur rôle de transport urbain, en particulier nocturne, rapide et massif qui en fait un fléau pour les communautés urbaines, où les prédateurs ne abondent pas naturelles, comme les scorpions, les araignées, les oiseaux et les amphibiens.
• Faucon commun ( Accipter nisus ) . Son habitat réside dans les zones boisées et éparpillées, fréquentes dans les régions tempérées d'Europe et d'Asie. Sa niche écologique la positionne comme un prédateur important des petites espèces d'oiseaux, bien qu'ils puissent aussi manger des poussins directement dans le nid ou même en calèche, et parfois de petits mammifères comme les chauves-souris. C'est un oiseau carnivore très adaptable, qui sert à son tour de nourriture aux hiboux, aux aigles, aux faucons et aux renards.
• Paramecio commune ( Paramecium aurelia ) . L'habitat de cet organisme unicellulaire est constitué par les eaux stagnantes ou les rives de rivières et d'étangs. Sa niche écologique concerne les eaux acides et riches en bactéries, à partir desquelles ce microorganisme se nourrit. Ils jouent un rôle important dans la décomposition de la matière organique dans les écosystèmes aquatiques et fournissent de la nourriture aux grands protistes et aux animaux extrêmement petits.