Nickel
Nous expliquons ce qu'est le nickel, comment il a été découvert, comment il est obtenu, utilisé et d'autres propriétés. En outre, allergie au nickel.
Qu'est ce que le nickel?
Le nickel est un élément chimique, situé dans le groupe 10 du tableau périodique des éléments et représenté par le symbole Ni . Son numéro atomique est 28 et fait partie des métaux dits de transition, tels que le zinc, le cadmium ou le mercure.
Avec le cuivre, il est l’un des métaux les plus connus et les plus utilisés par l’humanité tout au long de son histoire. Le nickel contient cinq isotopes dans la nature, le plus léger étant également le plus abondant (68%) et 18 isotopes radioactifs, dont la demi-vie la plus longue est de 76 000 ans.
Son nom remonte au mot allemand Kupfernickel, dont les origines sont discutées, mais il voudrait dire "faux cuivre". Certaines explications l’attribuent au surnom que les mineurs ont donné au diable ("le vieux Nick" ou Nikolaus ), car ils supposaient que le nickel, semblable au cuivre, était une forme de tromperie pour les gourmands.
Voir aussi: Liaison métallique
Découverte de nickel
Le nickel était connu de l'humanité depuis le quatrième siècle avant notre ère. C. On sait que sa découverte était simultanée à celle du cuivre, car il est courant de le trouver dans les minéraux dans lesquels ce dernier métal abonde.
Par exemple, il a été utilisé dans l'ancienne Mésopotamie (Syrie), où l'on a trouvé des bronzes dont la teneur est supérieure à 2% de nickel. De nombreux anciens manuscrits chinois suggèrent que le "cuivre blanc" utilisé à l'Est entre 1700 et 1400 a. C. Ce n'était pas vraiment mais nickel.
Importance du nickel
Le nickel a été longtemps négligé, surnommé "faux cuivre" et avait un métal inutile ou de moindre valeur. Aujourd'hui, cela a changé. Bien que ce ne soit certainement pas un métal précieux, il est l’un des plus recherchés dans l’industrie pour la fabrication de pièces de monnaie et comme matériau pour les alliages avec le fer, l’argent et d’autres métaux.
En outre, il est essentiel pour le métabolisme microbien, car 87% des hydrogénases, des enzymes dédiées à l'oxydation de l'hydrogène chez les microbes, contiennent des pourcentages élevés de nickel en tant que composant actif.
Obtention de nickel
Le nickel est le deuxième métal le plus abondant sur Terre (le fer étant le premier). En fait, le noyau de notre planète contient des niveaux très purs de ces deux métaux.
Il est courant de le trouver dans certaines météorites, alliées au fer et formant les minéraux kamacita et taenite. En outre, en combinaison avec d'autres métaux, on peut trouver les minéraux Garnierite, Millerite, Pentlandite, Nickelin et Pyrrotite.
Les principales mines de nickel dans le monde se trouvent au Canada, à Cuba et en Russie, des pays qui répondent à 70% de la demande mondiale pour ce métal. Les autres producteurs importants sont la Bolivie, la Colombie, la Nouvelle-Calédonie et la République dominicaine.
Propriétés du nickel
Le nickel a une couleur blanc jaunâtre typique, pouvant être confondue avec le cuivre (comme ce fut le cas par le passé). Beaucoup de ses propriétés sont similaires à celles du fer, un métal avec lequel il partage une densité énorme, ainsi que de l'osmium et de l'iridium.
C'est un bon conducteur d'électricité et de chaleur, ferromagnétique à la température ambiante. Comme il est extrêmement flexible et malléable, il est laminé, poli et forgé très facilement.
Son état d’oxydation habituel est de +2, bien qu’il ait également été observé dans d’autres états (0, +1 et +3), et il est généralement résistant à la corrosion, sans subir ce que l’on appelle Effet «Galleo». En même temps, il est cancérigène et hautement toxique.
Utilisations du nickel
Le nickel est largement utilisé dans la métallurgie, dans les alliages de fer, d'argent et d'autres métaux, qu'il protège contre la corrosion. Ainsi, on obtient l'acier inoxydable, parmi d'autres superalliages, tels que le cuivre-nickel ( monel ), le nickel-titane (nithinol-55 ), le n quel-iron ( mu-metal ) et l'alnico (alliage aluminium-nickel-cobalt) à partir desquels les aimants sont fabriqués.
Il est également largement utilisé dans la fabrication des pièces de monnaie, étant si répandu qu'aux États-Unis, le terme nickel est utilisé pour désigner la monnaie la plus petite et la moins chère.
Il est également utilisé dans l'horlogerie et, dans les bijoux, fait partie de ce que l'on appelle "l'or blanc". Cependant, l'utilisation du nickelage est déconseillée en raison du niveau élevé de toxicité du métal. Cela fait partie de la fabrication de piles rechargeables . De plus, il s'agit d'un élément catalyseur commun dans différentes réactions chimiques.
Allergie au nickel
Le nickel est un métal toxique et cancérigène, en particulier ses vapeurs et son sulfate de nickel, ainsi que le nickel carbonyle (Ni [CO] 4 ), un gaz commun mais extrêmement toxique. De même, de nombreuses personnes sensibles au nickel sont en état de pureté et sont susceptibles de présenter des allergies par contact.
Par conséquent, les niveaux de ce métal présents dans les objets destinés à entrer en contact avec la peau humaine sont généralement réglementés aux niveaux national et international. On considère que 0, 05 mg / cm 3 est le maximum de nickel auquel une personne peut être exposée huit heures par jour et quarante semaines sans présenter de risque grave pour la santé.
